L'Université Ouverte de Tanzanie (OUT) a été créée par une loi du Parlement n° 17 de 1992 en tant que première institution d'enseignement supérieur d'apprentissage ouvert à distance (ODL) en Tanzanie.Au début de 1994, OUT a commencé à inscrire des étudiants de premier cycle. Suite à la promulgation de la loi sur l'université n° 7 de 2005, la loi du Parlement n° 17 de 1992 a été abrogée et remplacée par la charte OUT (2007), qui est entrée en vigueur en janvier 2007. Depuis lors, l'université ouverte de Tanzanie s'est développée pour devenir la principale université publique du pays. L'université opère en Tanzanie et à l'étranger grâce à un réseau de 30 centres régionaux et de plus de 70 centres de recherche, dont le centre de coordination de Zanzibar. En outre, il existe des centres de coordination internationaux à l'Université Egerton et à l'Institut de gestion des ressources humaines au Kenya, basés à Nairobi, au Triumph College en Namibie, à l'Institut de gestion de l'Ouganda et à l'Institut d'enseignement à distance au Malawi. Ces centres contribuent à relever les nouveaux défis nationaux, régionaux et mondiaux découlant de l'évolution rapide des perceptions et des perspectives culturelles, sociales et économiques du monde. L'Université dispose de trois centres : le Centre pour le développement économique et communautaire (CECED), le Comité technique de collaboration ACDE (ACDE-TCC) et le Centre SADC-ODL pour la professionnalisation de la formation des enseignants.