在非洲大陆自由贸易区正式启动一周年之际，非洲经济一体化进程中又有了新的工具。
非洲大陆自由贸易区秘书处日前联合非洲进出口银行等机构在加纳首都阿克拉正式发布泛非支付结算系统。这套支付结算系统覆盖非洲大陆，支持非洲国家使用本国货币在非洲大陆进行及时、安全和快速支付，减少对美元、欧元等第三方货币的依赖。
上海国际问题研究院地区合作室主任祝鸣向第一财经记者表示，泛非支付结算系统的发布，是非洲经济一体化中一次有益的探索。
他进一步解释道，非洲国家因为货币不统一，绝大部分国家的货币在国际市场又上不流通，所以在国际贸易中汇兑损失高，对流通造成不便。这套系统将助推非洲内部之间的贸易，对中小国家而言意义更大。
支付系统和货币一体化
加纳副总统巴武米亚(Mahamudu Bawumia)在13日举行的泛非支付结算系统发布仪式上说，该系统将结束非洲国家间跨境支付对第三方货币的依赖，惠及非洲中小企业、生产加工商和出口商，促进非洲贸易和经济可持续增长，加速工业化进程。
“这是一个解决‘非洲问题’的‘非洲方案’，也是非洲大陆摆脱殖民统治以来在支付系统融合领域取得的最实际、最重要的成绩。”巴武米亚说。他同时呼吁非洲各国央行加速该系统准入，确保资金顺畅流动。
非洲大陆自由贸易区秘书处秘书长梅内(Wamkele Mene)在发布仪式上说，随着非洲大陆自贸区的实施，非洲国家间跨境交易量增加，对高效支付服务的需求增大，这一系统每年将为非洲大陆节约50亿美元支付成本。该系统在发布前已在加纳、尼日利亚、冈比亚、利比里亚、几内亚和塞拉利昂六国成功试用。
尼日利亚央行行长埃梅菲莱(Godwin Emefiele)则表示： “随着支付和结算问题的解决，非洲内部贸易占贸易总额的百分比预计将在五年内从15%增加到35%。疫情流行以来非洲金融服务数字化的步伐正在加快，泛非支付结算系统可以作为支持非洲电子商务的可行平台。”
不过祝鸣也向第一财经记者指出，由于非洲国家的贸易主要是与区域外的欧盟、美国和中国进行的，而这套系统主要针对非洲国家之间，预期影响相对有限。
除了在支付结算系统上推动一体化外，西非国家经济共同体(下称“西共体”)在去年6月还宣布，将于2027年发行统一货币“艾克”(ECO)。从2022年至2026年，西共体各成员国将执行新的货币趋同协定。
西共体现有15个成员国，人口3.85亿，占非洲总人口近三分之一，是西非地区最大经济合作组织，目前有8个成员国使用同一种货币，即与欧元挂钩的西非法郎。西共体原定于2020年推行单一货币，受新冠肺炎疫情冲击暂缓执行。
主流观点认为，西非法郎与欧元挂钩，在国家经济困难时确实是保障，但在经济转好时则更多表现为“受到铸币税的剥削”。反对观点认为，失去大国保护的统一货币将无法抵御外部金融风险。
尽管外部阻力大、未来道路也曲折，但是西非国家已经表明了坚定走一体化道路的决心，西非国家经济共同体国家统一货币步伐难挡。
自贸区启动满一年
一年前的2021年1月，非洲大陆自由贸易区宣告启动，计划于2034年前取消非洲国家之间97%的商品关税，为商品和服务贸易创建单一的大市场。
联合国贸易和发展会议在2021年12月发布的《非洲2021年经济发展报告》显示，如果所有非洲国家在5年内完全实现关税自由化，至2025年，非洲域内出口额将增加200亿美元。
非洲大陆自由贸易区秘书处伊格博尔日前表示，2021年1月自贸区成立以来主要取得了三方面成果。一是批准自贸协议的国家数量增加。二是就原产地规则达成高度共识。世界海关组织原产地和关税协调制度下有近8000种产品，自贸区已就其中80%以上的产品达成协议。
三是已启动争端解决机制，正在就上诉成员的任命规则进行谈判。这释放出了一个信号，即非洲已做好接受贸易法律规则约束的准备，这将推动非洲内部贸易投资发展。
祝鸣向第一财经记者表示，非洲大陆自由贸易区的建设有其时间表，是按年按步骤完成，而不是一蹴而就的。这是受非洲经济一体化基础不佳，行政效率较为低下等因素所限。
但祝鸣也向第一财经记者指出，非洲大陆自由贸易区在法律文本和制度建设方面做得比较扎实，值得肯定。自贸区先搭建法律框架，再进行具体实践。所以在成效方面会显得比较慢，亮眼的成就暂时不多。
联合国贸易和发展会议表示，非洲大陆自由贸易区有望加强区域价值链的潜力，可以提高非洲国家在后疫情时代的恢复力，尤其是在解决医疗用品短缺以及促进和加速食品贸易方面。
世界银行在2021年10月预测，受国际大宗商品价格高企及国际贸易逐步恢复影响，撒哈拉以南非洲地区2021年经济增长率预计为3.3%，2022年和2023年经济增速分别为3.5%和3.8%左右。但考虑到非洲新冠疫苗接种率较低，该地区经济复苏前景依然脆弱。
